En Italia, ovejas llegan al rescate de una ruina antigua

POMPEYA, Italia — Una mañana, a la sombra del Monte Vesubio, un pastor conducía su rebaño de ovejas a una ladera cubierta de hierba sobre las ruinas de Pompeya. Miró unos metros hacia abajo y golpeó con su cayado a una oveja que pastaba, para asegurarse de que no se acercara demasiado al borde y cayera. “Puede pasar”, dijo el pastor, Gaspare de Martino.

En los últimos años, el vasto parque arqueológico de Pompeya, una ciudad enterrada viva por la erupción del Vesubio en el año 79 d.C., ha recurrido a opciones de alta tecnología para mantener sus ruinas excavadas. Un dron de vigilancia realiza un vuelo mensual sobre las aproximadamente 10 mil habitaciones exhumadas del sitio. Programas de inteligencia artificial analizan imágenes aéreas en busca de grietas nuevas, piedras caídas y demás indicios de erosión. Pero para evitar que el tercio del parque que permanece oculto bajo piedra pómez y metros de tierra se llene de espinos, setos silvestres y árboles, Pompeya ha encontrado otra solución.

Sin las ovejas “tendrías una especie de jungla que invadiría las estructuras arqueológicas y el sitio”, dijo Gabriel Zuchtriegel, director del parque.

Dijo que se le ocurrió la idea de traer las ovejas después de verlas mantener la tierra encima de los diques en el Mar del Norte, y dijo que las ovejas de Pompeya devorarían la vegetación invasiva, las raíces destructivas y los terrenos escarpados que podrían conducir a que deslizamientos de tierra enterraran la Ciudad.

“Están deteniendo el inicio de algo”, dijo.

Pero Zuchtriegel reconoció que su nuevo proyecto tenía que ver tanto con reimaginar el futuro de la mercadotecnia de Pompeya como con preservar su pasado arqueológico. Para una Ciudad más estrechamente asociada con nubes asfixiantes de ceniza y ráfagas de calor incinerador de uno de los desastres naturales más horribles en la historia registrada, las ovejas —junto con viñedos recién plantados, huertos en atrios antiguos y planes para el aceite de oliva local— son parte de una campaña de renovación de marca de Pompeya para alejarse del fuego y el azufre y acercarse a la granja a la mesa.

“Hasta sueño con lana”, dijo Zuchtriegel, mientras las ovejas balaban a su alrededor.

Zuchtriegel ha buscado utilizar las ovejas para introducir a niños autistas al parque, creyendo que crea una experiencia de Pompeya más memorable y auténtica que una conferencia sobre los cuatro estilos del arte mural de Pompeya.

Cuando De Martino comenzó a reunir a las ovejas, hicieron un desfile ruidoso por la Puerta del Vesubio y por un camino de tierra fuera del parque.

Giuseppe Mingo, de 59 años, uno de los trabajadores de mantenimiento, las vio partir, con las ruinas a sus espaldas y el volcán cerniéndose sobre sus cabezas. “Es como en la antigüedad”, dijo.

Por: Jason Horowitz