las claves para entender el territorio que nunca había sido avalado como Estado

El anuncio de Israel de reconocer a Somalilandia como Estado abrió un nuevo foco de tensión diplomática en África y Oriente Medio. El territorio, que se autoproclamó independiente de Somalia en 1991, obtiene por primera vez el reconocimiento formal de un país. 

A continuación, las claves para entender qué es Somalilandia, por qué nunca había sido reconocida y qué implicaciones tiene la decisión del Estado hebreo.

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¿Qué anunció Israel?

Israel anunció este viernes 26 de diciembre el reconocimiento oficial de Somalilandia como Estado soberano. Es la primera vez en más de tres décadas que un país reconoce formalmente a este territorio del Cuerno de África, que desde 1991 funciona como una nación de facto, con gobierno, moneda y autoridades locales, pero sin reconocimiento internacional, hasta ahora.

¿Qué argumentos dio el gobierno israelí para reconocer a Somalilandia?

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, señaló que la decisión se enmarca en el “espíritu de los Acuerdos de Abraham”, impulsados durante la primera presidencia de Donald Trump, y que apunta a establecer cooperación política, económica y de seguridad. El ministro de Exteriores, Gideon Saar, confirmó la firma de un acuerdo de reconocimiento mutuo, el establecimiento de relaciones diplomáticas plenas y la futura apertura de embajadas.

¿Qué es Somalilandia?

Somalilandia es un territorio situado en el norte de Somalia, en una región denominada como el Cuerno de África, con una población aproximada de 3,5 millones de habitantes. Cuenta con gobierno propio, Constitución, moneda, pasaportes, fuerzas armadas y un sistema político que ha celebrado elecciones. Aunque no tiene reconocimiento internacional, ha mantenido una soberanía de facto durante más de tres décadas y mantiene diálogos con Somalia, el país vecino del que se declaró independiente.

Este territorio es incluso considerado por los expertos un ejemplo de democracia y un «oasis» en la región. Sus mandatarios llegan al poder a través de elecciones reñidas cuyos resultados, a diferencia de otros países africanos, son respetados, incluso cuando gana la oposición.

Y, pese a ser una ciudad con mucha pobreza y contar con un muy alto nivel de desempleo, Hargeisa es una de las urbes más seguras de la región.

La periodista de la BBC Mary Harper describió en 2016 a Somalilandia como un territorio que «tiene paz y estabilidad relativa».

«A veces viajo entre Somalia y Somalilandia en el mismo día y el contraste no podría ser mayor. En Somalia, como periodista occidental, no puedo moverme sin seis guardaespaldas fuertemente armados (…). En Somalilandia camino sola, incluso de noche», aseguró.

¿Desde cuándo Somalilandia se considera independiente?

Somalilandia proclamó su independencia el 18 de mayo de 1991, tras el colapso del régimen dictatorial de Mohamed Siad Barre en Somalia y el estallido de una guerra civil que a día de hoy mantiene en una profunda crisis social y política al país africano. Desde entonces, esta región separatista se gobierna de manera autónoma, separada de Mogadiscio (capital de Somalia).

¿Por qué Somalilandia nunca había sido reconocida como Estado?

La comunidad internacional ha evitado reconocer a Somalilandia en aras de mantener la integridad territorial de Somalia y al principio africano de mantener las fronteras heredadas de la descolonización. Reconocer a Somalilandia podría sentar un precedente para otros movimientos secesionistas en África.

¿Cuál es el origen histórico del conflicto entre Somalia y Somalilandia?

El conflicto tiene raíces coloniales. Somalia surgió en 1960 de la unión de dos territorios distintos: la Somalia italiana, al sur, y el protectorado británico de Somalilandia, al norte. Aunque compartían lengua y religión, las diferencias en los modelos coloniales dejaron estructuras políticas y sociales muy distintas, lo que generó tensiones desde los primeros años del nuevo Estado.

¿Qué papel jugó la dictadura de Siad Barre?

Durante la dictadura de Siad Barre (1969-1991), el norte del país fue duramente reprimido, en especial el clan Isaaq, mayoritario en Somalilandia. Entre 1987 y 1989, se produjeron masacres que organismos internacionales califican como genocidio, con entre 50.000 y 100.000 civiles muertos y ciudades como Hargeisa prácticamente destruidas. Estos hechos marcaron de forma decisiva la ruptura definitiva con Somalia.

¿Por qué Somalilandia sostiene que no es un “nuevo” Estado?

Las autoridades de Somalilandia argumentan que no están creando un Estado nuevo, sino restaurando el que ya existía cuando el territorio obtuvo su independencia del Reino Unido en 1960, poco antes de unirse voluntariamente con la Somalia italiana. En ese breve lapso, más de 30 países llegaron a reconocer su soberanía.

¿Somalilandia controla todo el territorio que reclama?

No completamente. Desde 2023, regiones como Sanaag, Sool y Cayn se rebelaron contra el gobierno de Somalilandia y pasaron a alinearse con Mogadiscio. En abril de 2025, esas zonas se constituyeron como un territorio federado autónomo dentro de Somalia, conocido como Estado del Noreste.

¿Somalilandia controla todo el territorio que reclama?

El gobierno federal somalí rechazó de forma categórica la decisión de Israel y reafirmó su “compromiso absoluto e innegociable” con la soberanía y la integridad territorial del país. Mogadiscio considera a Somalilandia una región inseparable de Somalia.

¿Qué dijeron los organismos regionales africanos y árabes?

La Unión Africana rechazó el reconocimiento y reiteró su apoyo a la unidad de Somalia. La Liga de Estados Árabes calificó la decisión como “provocativa e inaceptable” y contraria a los principios de respeto a las fronteras heredadas tras la independencia.

¿Por qué el reconocimiento genera tensión en África?

En África existe un fuerte consenso en contra de modificar fronteras coloniales por temor a abrir la puerta a nuevos conflictos separatistas. El reconocimiento de Somalilandia rompe con esa línea y podría alentar reclamos similares en otros países del continente.

¿Por qué también provoca rechazo en Oriente Medio?

Muchos países de mayoría musulmana y actores regionales interpretan el movimiento de Israel como parte de una estrategia para ampliar su influencia en zonas estratégicas como el mar Rojo y el Cuerno de África. Irán, Pakistán, China, Turquía y la Liga Árabe, entre otros, condenaron la decisión, mientras que los hutíes de Yemen incluso amenazaron con atacar Somalilandia ante una eventual presencia israelí.

¿Qué implica este reconocimiento a futuro?

Aunque simbólicamente relevante, el reconocimiento de Israel no garantiza que otros países sigan el mismo camino. Sin embargo, coloca nuevamente a Somalilandia en el centro del debate internacional y aumenta la presión diplomática sobre Somalia, en una región ya marcada por conflictos internos. De hecho, el Consejo de Seguridad de la ONU se reunirá este lunes para debatir el reciente episodio y el asunto de la soberanía de Somalilandia.